“¿Dijo adónde iba después?”
Negué con la cabeza lentamente. “No. ¿Por qué? Oficial, ¿sucedió algo?”
Los oficiales intercambiaron miradas.
Todos se volvieron hacia mí.
Entonces uno de ellos hizo una pregunta que me revolvió aún más el estómago.
“Señorita, ¿de verdad no sabe lo que ha hecho Caleb?”
Lo miré fijamente. “¿Qué?”
El oficial habló con cuidado.
“Nuestro departamento reabrió recientemente varios informes antiguos relacionados con incidentes ocurridos hace años para esclarecerlos. Durante ese proceso, Caleb admitió que estuvo cerca de su casa la noche del incendio, hace casi 10 años.”
Por un segundo, ni siquiera pude procesar las palabras.
¿Qué quieres decir con que él estaba allí?
“Señorita, ¿de verdad no lo sabe?”
El agente respiró hondo.
“Tienes que escucharme y tratar de no estresarte. Caleb presenció algo relacionado con el incendio de tu casa cuando tenía nueve años.”
Lo miré fijamente.
“¿Qué clase de algo?”
Antes de que el oficial pudiera responder, el padre de Caleb habló de repente.
“Él nunca quiso que nada de esto sucediera.”
Su voz sonaba tensa, casi desesperada.
“Tienes que escucharme.”
El agente explicó que el hermano mayor de Caleb, Mason, tenía antecedentes de meterse en problemas durante su adolescencia. Esa noche, Caleb lo siguió a escondidas en bicicleta y vio a Mason salir de mi casa poco antes de que comenzara el incendio.
Recientemente, Caleb finalmente les contó a sus padres parte de lo que había visto porque Mason estaba a punto de ser liberado tras cumplir condena por otro delito.
Pero esa mañana, los padres de Caleb se dieron cuenta de que había fallecido.
No respondía a las llamadas y su camioneta había desaparecido.
Caleb lo siguió en secreto.
Después de que otro padre me comentara que Caleb había pasado la noche del baile de graduación conmigo, sus padres pensaron que tal vez yo sabía dónde estaba.
Les dije que no.
Técnicamente, era cierto. Pero después de que se fueron, no podía dejar de pensar en el único lugar donde Caleb y los chicos del equipo de fútbol americano siempre se reunían cuando querían privacidad.
Los edificios abandonados cerca de las afueras de la ciudad.
Así que le mentí a mi madre y le dije que necesitaba aire fresco.
Técnicamente, eso era cierto.
Entonces cogí mi mochila y me dirigí a la parada del autobús.
Porque, por primera vez desde aquel accidente, sentí que la verdad sobre aquel incendio estaba finalmente cerca.
Y necesitaba escucharlo del propio Caleb.
***
El autobús me dejó a tres cuadras del lugar. Antes era una antigua fábrica, hasta que el municipio la clausuró hace años. Ahora solo quedaban ventanas rotas, grafitis y adolescentes que intentaban evitar a los adultos.
Necesitaba escucharlo del propio Caleb.
***
Enseguida divisé a un grupo de jugadores de fútbol sentados cerca de uno de los edificios.
En cuanto me vieron acercarme, dejaron de hablar. Un par de ellos intercambiaron miradas. Uno rió entre dientes. Yo lo ignoré todo y seguí caminando hasta que me detuve justo delante de ellos.
—¿Alguno de ustedes ha visto a Caleb? —pregunté.
Al principio nadie respondió.
Entonces uno de los chicos se recostó contra la pared y sonrió con picardía. “¿Por qué? ¿Ahora eres su novia?”
Algunos de ellos se rieron.
Un par de ellos intercambiaron miradas.
Debería haberme dado la vuelta en ese mismo instante, pero después de todo lo que había oído esa mañana, no iba a ceder.
“Solo necesito hablar con él.”
La mayoría evitó el contacto visual después de eso, pero finalmente, otro jugador llamado Drew tomó la palabra.
“Puede que esté en casa de Taylor.”
Los demás lo miraron con desaprobación.
—¿Qué? —Drew se encogió de hombros—. Todos sabemos que están saliendo en secreto.
Eso me sorprendió.
“Solo necesito hablar con él.”
“¿Taylor, la de los piercings?”, pregunté.
Drew asintió. “Sus padres están fuera de la ciudad este fin de semana”.
Le pedí la dirección y me la dio.
Le di las gracias y me marché antes de que nadie dijera nada más.
***
