Emily no lo miró. Se cubrió el rostro con las manos, sus hombros temblaban violentamente mientras las lágrimas se deslizaban entre sus dedos. Se veía tan pequeña, tan destrozada bajo la brillante lámpara de araña de cristal de la mansión de Greenwich.
—Te lo dije, Nathan —sollozó, con la voz apenas un susurro—. Te dije que tú viniste del cielo y yo de la tierra. No soy la mujer que tu madre cree que soy. No soy una mujerzuela… Soy un fantasma. Soy alguien que ni siquiera debería estar viva.
Nathan la rodeó con sus brazos, atrayendo su cuerpo desnudo y tembloroso contra su pecho. No le importaba la mansión, las advertencias de su madre ni los mensajes burlones que aún tenía en su teléfono de sus amigos de la alta sociedad. Solo le importaba la mujer que tenía entre sus brazos.
“Háblame, Emily. Por favor. Soy tu marido. Dime la verdad sobre Johnny, Paul y Lily.”
El secreto de Virginia Occidental
Sentada al borde de la cama cubierta con sábanas de seda, aferrándose a la bata de seda extragrande de Nathan, Emily finalmente rompió sus años de silencio.
—Todos en el pueblo pensaban que estaba loca —comenzó Emily, con la mirada perdida en el suelo—. Cuando tenía diecinueve años, desaparecí de mi pueblo natal en Virginia Occidental durante casi dos años. Cuando regresé, estaba débil, enferma, y empecé a enviar hasta el último centavo que ganaba a tres nombres diferentes: Johnny, Paul y Lily. Los chismosos del pueblo no necesitaban saber la verdad para inventarse su propia historia. Daban por hecho que había sido infiel, que me había quedado embarazada y que había abandonado a mis hijos ilegítimos en diferentes hogares de acogida. Me llamaban monstruo. Una madre sin corazón.
Dejó escapar una risa amarga y hueca.
“Pero la verdad es mucho más oscura, Nathan. Yo no di a luz a Johnny, Paul y Lily. Compré sus vidas con mi propia carne.”
Nathan sintió un sudor frío recorrerle la nuca. “¿Qué quieres decir?”
“Hace seis años, estaba desesperada”, explicó Emily, con un tono de voz desgarrador. “Mi familia tenía una deuda enorme con gente muy peligrosa y poderosa de los Apalaches. Amenazaron con matar a mi hermano menor. De repente, una prestigiosa ‘organización benéfica médica’ se puso en contacto conmigo. Me ofrecieron saldar todas las deudas de mi familia y empezar de cero. Lo único que tenía que hacer era participar como voluntaria en un ‘programa especializado y anónimo de donación de órganos en vida’, gestionado por un grupo privado de médicos internacionales de élite”.
La mente empresarial de Nathan ató cabos de inmediato, y una sensación de pavor lo invadió. Tráfico de órganos. Mercados negros médicos ilegales y de alta gama que abastecen a las personas más ricas del planeta.
«Me llevaron a una instalación privada y sin identificar, en lo profundo de las montañas», continuó Emily, con el cuerpo temblando al recordar. «No solo me sacaron un riñón, Nathan. Durante dieciocho meses, me usaron como un simple registro biológico. Primero, un riñón para un chico rico llamado Johnny, que se estaba muriendo de insuficiencia renal. Un año después, cuando mi cuerpo ni siquiera se había recuperado del todo, me obligaron a pasar por el quirófano de nuevo porque un cliente poderoso pagó millones por un trasplante parcial de lóbulo hepático; ese trasplante fue para un niño pequeño llamado Paul. ¿Y la cicatriz en el pecho? Una extracción experimental de médula ósea y células para una niña llamada Lily».
Nathan jadeó, horrorizado. “¡Eso es intento de asesinato! ¡Ningún médico legítimo realizaría múltiples extracciones de órganos a un solo donante vivo en tan poco tiempo! ¡Es totalmente ilegal, por no mencionar que es fatal!”
